继电器是常用的开关型电控器件，根据工作原理、结构和功能的不同，可以分为电磁继电器、固态继电器、时间继电器、温度继电器、光继电器等。本文中主要介绍电磁继电器。
电磁继电器主要由线圈、衔铁和触点构成，其中线圈是继电器的输入部分，触点是继电器的输出部分，当线圈有合适的电流流过时，根据电磁效应，会产生磁场吸附衔铁，从而使触点动作。电磁继电器经常用于控制回路中，实现小电流控制大电流的目的。
在继电器选型时，需要了解其基本的参数，这些参数包括：线圈电压、触点容量、触点接触电阻，释放电压等。
线圈电压就是继电器正常工作时加在线圈两端的电压，在购买继电器时，被经常问道：你要几伏的继电器，这里就是指继电器的线圈电压。
触点容量是指继电器带负载的能力，如2A/30VDC，20A/220VAC；
释放电压，是指随着线圈两端的电压下降，触点复位时所对应的电压。
